🔥Read the text.

Candy Floss Grapes

Until fairly recently, most supermarkets only sold grapes belonging to a species called Vitis vinifera. This species of grape has a crunchy, firm skin that comes in several different colours. However, Vitis vinifera is not the only species of grape you can eat. In fact, the world is full of different grapes with many wonderful flavours. Unfortunately, some of the world’s most flavourful grapes are mushy and have wrinkly, loose skins. Supermarkets usually avoid selling these loose-skinned grapes. Plant scientist David Cain thought shoppers should have more types of grapes to choose from. So he and his team of scientists began working to develop grapes that have both firm skins and interesting flavours.

Cain and his team began blending different kinds of grape plants together. This is called hybridizing. It can take many years to hybridize a plant with exactly the right qualities, like fast-growing leaves or colourful flowers. Over twelve years, Cain’s team planted about ten thousand grape plants in their search for the perfect grape. Each time a plant produced fruit, the scientists chewed up a grape and spat it out. Then they wrote some notes about the flavour and texture. Eventually, they blended a flavourful, loose-skinned grape with the firm-skinned grape usually sold in supermarkets. The result? A strong, crunchy grape that tastes like fluffy pink candy floss. They called their creation the Candy Floss grape.

Some people may worry that grapes named after a fairground treat must be unhealthy. The truth is that while Candy Floss grapes are sweeter than regular grapes, they are still grapes. One serving of Candy Floss grapes has about fourteen grams of sugar. However, a serving of actual candy floss can have up to four times that much. Candy Floss grapes also contain nutrients like fibre and vitamin A.

Candy Floss grapes are more expensive than the grapes commonly found in supermarkets, but this has not stopped people from buying them. Just a few years after their creation, the grapes were being sold in fourteen different countries. After the success of the Candy Floss grape, Cain and his team continued blending plants to create new treats. They eventually concocted grapes that taste like strawberries and gumdrops. Who knows? Maybe someday scientists will even create grapes that taste like pizza or ice cream!

🔥What is the text about?

• It is about the invention and success of Candy Floss grapes.
• It is about the reasons why plant scientists prefer grapes that taste like sweets.
• It is about the taste and texture of different types of Vitis Vinifera grapes.
• It is about the reasons why most shoppers dislike Candy Floss grapes.

🔥Read the text.

Skating on Smooth Ice

In the 1940s, the people of Paramount, a city in the American state of California, stayed cool by visiting the Paramount Iceland Skating Rink. Frank Zamboni first opened the rink in 1940. Before long, it was filled with hundreds of happy skaters. Although business was good, Zamboni had a problem: the blades of people’s skates would always make the ice become rough and uneven. Every few hours, the entire rink needed to be cleaned and smoothed. This job required four or five workers and about ninety minutes of work. Zamboni wanted a faster way to place a flat new sheet of ice on the rink.

It took Zamboni nine years to create a machine for this task. He named his creation the Zamboni Model A Ice Resurfacer. However, the machine eventually became known simply as the Zamboni. The first Zamboni was a strange-looking vehicle. It was built with parts from a truck, an oil well and an aeroplane. Odd as it may have looked, it got the job done! Using this machine, one driver was able to create a fresh new layer of ice in about ten minutes.

It takes several steps to make an ice rink smooth, and a Zamboni can do them all. First, the Zamboni uses a sharp blade to scrape away the top layer of ice on the rink. Next, the Zamboni washes the skating surface and removes the dirty water. Then, it sprays out clean water from the back of the machine. Finally, it smooths the surface as the water freezes into a sheet of fresh ice.

In 1950, a famous ice skater named Sonja Henie saw the Zamboni in action. She liked it so much that she bought two of the machines. Soon, ice hockey teams started buying them as well. Then, in 1960, the Zamboni made its first appearance at the Olympic Games. That year, the US ice hockey team won the gold medal playing on ice smoothed and cleaned by Zambonis. Today, fans of ice sports still love watching these machines change roughed-up skating surfaces into sleek sheets of flat, polished ice.

🔥What is the text about?

• It is about how Zambonis changed the style of Olympic sports.
• It is about how Frank Zamboni created a new kind of ice skate.
• It is about how Zambonis were invented by the ice skater Sonja Henie.
• It is about how Zambonis were created to make ice smoother for skating.

🔥Read the text.

Keys to a Keyboard

Have you ever wondered why a computer keyboard looks the way it does? Shouldn’t the letters be in alphabetical order? Instead, the keys on most keyboards appear to be all mixed up. Most keyboards designed in this way are known as QWERTY keyboards. The name QWERTY comes from the first six keys in the top row of letters, moving from left to right. This style of keyboard is not just found on computers. Many keypads on tablets and mobile phones also use the QWERTY design. Although it is found on modern devices, the QWERTY keyboard arrangement was actually invented back in the 1800s.

In 1868, Christopher Sholes invented the first modern typewriter. Typewriters were machines with letter keys on the ends of curved moving bars. When the typist hit a key, the bar would swing up and print a letter on a piece of paper. The keys on Sholes’s first typewriter were arranged in alphabetical order. However, he soon changed the order of the letters to the QWERTY arrangement.

Some people think that Sholes chose the QWERTY design in order to prevent his typewriter from jamming. Keys next to one another would often stick when hit one after the other. So Sholes may have moved the keys to spread out the most-used letters. Others say that Sholes chose this design in order to help people type more quickly.

In 1893, the five main typewriter manufacturers in America decided to merge into one big business, the Union Typewriter Company. They all agreed to use the QWERTY keyboard on their typewriters. Over the years, people have tried to introduce different keyboard arrangements. The most famous was the Dvorak keyboard invented by August Dvorak in the 1930s. Many people agreed that it was a better keyboard arrangement because the most-used letters were all on the centre row. But it was too late! The QWERTY keyboard had already been on most typewriters for over forty years.

Once personal computers became popular in the late twentieth century, the QWERTY keyboard layout could have been changed. After all, computer keyboards do not have curved moving bars that could cause keys to jam. However, even though we did not need to stick with the QWERTY keyboard, the QWERTY keyboard stuck with us. It has been around so long that it is hard for most people to imagine another way to type.

What is the text about?

• It is about why the QWERTY keyboard is no longer used with computers.
• It is about how the Union Typewriter Company invented the first typewriter.
• It is about the design and different uses of QWERTY keyboards.
• It is about the invention and success of August Dvorak’s keyboard.